《黑天鹅》读后:没见过不等于不存在
《黑天鹅》是我拖了很久才读完的书。塔勒布写东西很随性,经常岔开去讲别的事,语气里还常常带着对各种专家的不屑。读到一半我有点烦,放下了好几个月,后来又捡起来,才勉强读完。
但这本书留给我的东西,比很多读得很顺的书要多。
书名来自一个很简单的事实:在人们只见过白天鹅的时候,大家都相信天鹅是白的,直到有一天看见了一只黑天鹅。塔勒布说的黑天鹅事件,大意是指那些极少发生、事先几乎无法预料、一旦发生影响却巨大的事情。而且事后,人们总能给它找出一套解释,好像它本来就是可以预见的。
书里我印象最深的,是那只火鸡的故事。
一只火鸡每天被人喂食,日复一日。每多喂一天,它就更加确信,人类是友善的,生活是安稳的。它的信心在第一千天达到了顶点。然后,那天是感恩节的前一天。
我读到这里的时候,正坐在地铁上,忍不住笑了一下,接着又有点不安。
因为我意识到,自己对很多事情的判断,和那只火鸡差不多。我习惯了工作稳定,就以为它会一直稳定;我习惯了身体健康,就很少认真想过如果生病了怎么办;我的基金账户这几年波动不算太大,我就慢慢觉得,最坏的情况也不过如此。
这些判断都来自过去的经验,而过去的经验恰恰最容易给人一种虚假的安全感。没见过的事情,不代表它不会发生,只代表它还没有发生。
读完这本书,我并没有变得更焦虑,反而做了几件挺实际的事。
我重新检查了家里的保险,补了一份之前一直拖着没买的。我把应急的钱又往上加了一点。我也认真想了一下,如果市场跌到一个比我见过的更低的位置,并且很长时间都起不来,我的生活会受到什么影响,我能不能扛得住。想完以后,我把股票的比例稍微往下调了一点点。
塔勒布在书里的意思,大概是说,与其花力气去预测黑天鹅,不如让自己在它出现时不至于被彻底击倒,最好还能从中得到一点好处。我做不到后半句,但前半句,普通人还是可以做一些的。
这本书还有很多内容我没太读懂,比如关于概率分布的那些讨论,我只看了个大概。也许以后再读一次会好一些。
不过那只火鸡,我大概会一直记得。每次觉得一切都很稳当的时候,我就会想起它,想起那个对生活充满信心的第一千天。